Зеркало — дубликат сайта с другим именем домена, созданный для предотвращения перегруженности основного сайта.

Размещение зеркала сайта может преследовать и другие цели, например,  сохранение информации с основного сайта во избежание ее потери при сбое сервера.  Чтобы пользователь всегда мог попасть на правильный сайт, ресурсы  зеркалируют под  разными именами: «telephone» и «telefon».

Копия сайта должна походить на свой оригинал.  Если система найдет разницу в контенте и посчитает сайты разными, то такие интернет-ресурсы расклеятся.  До становления алгоритмов  оптимизаторы штамповали одинаковые сайты, чтобы занять как можно больше позиций по одним и тем же ключевым словам.

Сегодня обновленные алгоритмы   умело отделяют копии ресурсов от оригинала, присваивают им статус аффилиатов и исключают из индекса.

Характеристика

Зеркала – это копии сайтов, а потому не индексируются поисковыми системами,  в результатах выдачи  во избежание одинаковых страниц демонстрируются только ссылки на основной ресурс. Постоянно меняющиеся алгоритмы  не всегда успевают за изменениями в Интернете, в результате чего часто путают  основной сайт с зеркалом – это может существенно понизить ссылочные параметры и индекс цитирования.

Например, Yandex/1.01.001, найдя зеркало, назначает только один ресурс главным, другие исключаются из индекса. Если не контролировать действия этого робота, то он может совершенно случайно принять за зеркало совершенно не тот ресурс. Например, для Яндекса в robots.txt можно прописать директиву Host с именем основного сайта. Например, для сайта abc.ru это может выглядеть следующим образом:

User-Agent: *

Disallow: /admin

Host: www.abc.ru

Зеркала помогают аккумулировать  и резервировать параметры сайта (тИЦ, ВИЦ и PR) при изменении имени домена  или для получения доступа  к закрытой  информации.  Например, благодаря этому в 2002г. власти Китая  запретили пользоваться  Google, но ее сайты посещали  при помощи зеркала elgooG.