Ключевое слово (син. ключ, ключевик) — слово или словосочетание, формирующее страницу сайта и определяющее запрос в поисковой системе.

Ключевым словом может являться  «Октябрьская революция»  на сайте, освещающем исторические события, а именно Октябрьскую революцию.  Если ввести в поисковую строку Яндекса «Октябрьская революция», то это словосочетание и будет ключевым словом для  сайта.  Поисковая машина обработает запрос и выдаст наиболее релевантную  страницу с этим словосочетанием.

Количество  ключевиков определяет  конкурентность запроса.  Ключей в тексте не должно быть много —  поисковая система может расценить это как спам, но не должно быть и мало,  иначе странице с таким количеством ключевиков будет трудно обойти своих конкурентов на пути в ТОП. Вебмастер должен тщательно подбирать ключевые слова, для этого  следует воспользоваться специальными  сервисами, как например, Google Keywords Tool или Яндекс.Вордстат.  Бесплатные сервисы  покажут частоту запроса  за некий промежуток времени.  Проанализировав такую статистику, можно определить  часто встречающиеся  и редко встречающиеся запросы.  Последние не приведут много посетителей на сайт, а  часто встречающиеся запросы предполагают высокую конкуренцию, поэтому идеальный вариант – это средняя частота.

На странице не стоит размещать много ключевых слов, большое количество могут принять за спам.  Место размещения тоже играет важную роль: в заголовке, описании или самом тексте.  Для большей естественности материала ключевики должны  находиться в тексте и в качестве неточных вхождений, словоформ, например, в другом падеже, с союзами и т.д.

Ключевики могут находиться и в мета-тегах страницы, в этом случае вебмастер использует мета-теги title, description и keywords.